I Benedettini

I Benedettini dell’origine

L’Ordine di San Benedetto, in cui i monaci si chiamano Benedettini (dall’acronimo latino O.S.B.), affonda le sue radici nella figura di San Benedetto da Norcia (circa 480–547), nato a Norcia ma che intorno al 529 fondò il monastero di Montecassino, nel Lazio e compose la celebre Regola, ancora oggi modello vivente della vita monastica. Proprio la Regola benedettina, composta da un prologo e 73 capitoli, offre indicazioni precise per la vita monastica: si richiede ai monaci la stabilità nel monastero (stabilitas loci), l’obbedienza all’abate (una figura paterna, abba) e la buona condotta morale (conversatio morum), a cui si affianca la povertà personale.

Visita guidata di Montecassino

Le raffigurazioni di queste caratteristiche proprie di ogni monaco, si trovano raffigurate nella basilica nei pennacchi dell’altare. (Leggi qui). È nel motto ora et labora (“prega e lavora”) che si sintetizza il cuore della spiritualità benedettina, anche se il motto non appare testualmente nella Regola ma fu coniato successivamente per descrivere l’equilibrio tra preghiera, lavoro manuale e studio che caratterizza i Benedettini.

Visita guidata di Montecassino con particolare attenzione agli ordini Benedettini

Nel corso dei secoli però i Benedettini originari, figli diretti di San Benedetto, si sono divisi in vari ordini diversi, solo apparentemente differenti tra di loro, poiché tutti seguono i dettami della regola e quindi seguono lo stesso cammino comunitario di fede. La storia dei Benedettini infatti è segnata da numerose riforme nate in epoche diverse, spesso come risposta a periodi di decadenza o per rinnovare la fedeltà alla Regola di San Benedetto.

Visita guidata di Montecassino

Per fare una panoramica delle principali riforme ricordiamo: i Monaci Cluniacensi, i Camaldolesi, i Vallombrosani, i Cistercensi e gli Olivetani, a cui vanno aggiunte due riforme più legate invece alle consuetudini, cioè la riforma di Solesmes (Francia) attuata nel XIX secolo per la rinascita liturgica e riscoperta del canto gregoriano e poi l’istituzione della Confederazione Benedettina nel 1893, creata da papa Leone XIII per unire le diverse congregazioni in comunione spirituale.

Guida turistica di Montecassino: i Benedettini Cluniacensi

L’ordine Cluniacense fu fondato nel 910 in Borgogna dal duca Guglielmo I d’Aquitania dando a questa comunità di monaci, una opportunità senza precedenti: il dipendere direttamente dal Papa e non dai signori locali o dai vescovi. Questa autonomia consentì una gestione libera da interferenze politiche, che fece fiorire in maniera incredibile questo ordine. I monaci diedero un’enfasi particolare alla liturgia solenne e continua, valorizzando la centralità della preghiera corale e svalutando e quasi eliminando il lavoro manuale.

Visita guidata di Montecassino: le congregazioni

La comunità si organizzò inoltre in maniera totalmente diversa da ciò che era avvenuto fino a quel momento: fu creata una rete centralizzata di monasteri, facenti capo a quello di Cluny, che si estendeva a livello internazionale. Questo ordine raggiunse una tale autorevolezza, che ebbe grandi influenze politiche e spirituali su tutta europa e divenne un punto di riferimento per l’arte, l’architettura e pure la musica sacra.

Visita guidata di Montecassino: I Benedettini Camaldolesi

I Benedettini Camaldolesi fu fondato da San Romualdo, un benedettino che dopo un periodo di vita cenobitica, si ritirò in eremitaggio e maturò l’idea di una forma di vita “ibrida”: i monaci dovevano vivere, secondo lui, in piccole celle individuali ma riuniti attorno a una comunità e a una regola comune. La comunità fu fondata ufficialmente intorno al 1024 a Camaldoli, in Casentino (Toscana), da cui il nome dell’ordine. La sua caratteristica innovativa fu la sintesi tra la vita comunitaria benedettina e l’eremitismo puro, che Romualdo creò al di sopra della sua Abbazia in un luogo lontano dal mondo.

Questi Benedettini furono e sono ancora oggi un valido esempio diforte spirito contemplativo e rigore ascetico, ma mantenendo l’osservanza della Regola.

Guida turistica di Montecassino: i benedettini Vallombrosani

San Giovanni Gualberto fondatore dei Benedettini Vallombrosani, era un nobile fiorentino che, dopo un episodio di perdono straordinario verso l’assassino di suo fratello, si convertì radicalmente alla vita monastica. Entrato in un monastero benedettino, rimase insoddisfatto della tiepidezza spirituale e della corruzione morale di alcuni ambienti monastici del tempo. Nel 1036 fondò quindi, nella foresta di Vallombrosa vicino Firenze, una nuova comunità secondo la Regola di San Benedetto, ma con un’interpretazione molto rigorosa.

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San Giovanni Gualberto pose l’attenzione alla purezza morale del clero e alla povertà radicale, per questo si rifugiò nei boschi, lontano dal lusso e dal potere, divennero celebri per la lotta contro la simonia e per il sostegno alla riforma della Chiesa promossa da papa Gregorio VII. Diedero molta importanza alla preghiera corale e dalle regolarità dell’Ufficio Divino, promuovendo anche il lavoro dei campi, e la gestione di officine e mulini.

Visita guidata di Montecassino: i Benedettini Cistercensi

Questa riforma venne alla luce nel 1098, presso l’abbazia di Cîteaux (Borgogna) ad opera di Roberto di Molesme e poi San Bernardo di Chiaravalle. Nacque principalmente come risposta alle ricchezze e alla complessità cluniacense, a cui i Cistercensi risposero con una vita austera, il grande lavoro manuale, e una sobria architettura. bonifica di terre incolte, sviluppo agricolo e diffusione di un’arte monastica minimalista e mistica. I Cistercensi svilupparono sistemi innovativi di coltivazione, bonifica e gestione delle acque, essendo organizzati in comunità produttive, spesso in zone remote, con mulini, officine, granai e allevamenti.

Guida turistica di Montecassino: i Benedettini Olivetani

I Benedettini Olivetani sono una congregazione riformata dell’Ordine Benedettino nata nel 1319 grazie a Bernardo Tolomei , caratterizzata da un forte spirito di rinnovamento spirituale, dalla vita comunitaria intensa e da un amore particolare per la preghiera e lo studio. Nel 1313, spinto dal desiderio di una vita più santa e austera, Bernardo Tolomei si ritirò con due compagni sul Monte Oliveto Maggiore, in Toscana, dove fondò una nuova comunità. Il nome di questa comunità sottolinea il fatto che il monte fosse ricco di Ulivi simbolo di pace e consacrazione al Signore.

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La fondazione fu ufficializzata nel 1344, quando papa Clemente VI approvò la Congregazione di Santa Maria di Monte Oliveto, che rimaneva sotto la Regola di San Benedetto, ma con costituzioni proprie. Bernardo Tolomei diede enfasi alla preghiera corale, all’osservanza liturgica e alla disciplina comunitaria.. L’ora et labora fu applicato particolarmente allo studio e la copiatura di manoscritti. Scelsero una tunica bianca con scapolare e cappuccio come i Cistercensi, a differenza del nero dei benedettini tradizionali