La Regola di San Benedetto

La Regola di San Benedetto intitolata in realtà “Regola dei Monaci”.

La prima menzione giunta a noi della Regola Benedettina si trova nel secondo libro dei Dialoghi di Gregorio Magno (la sua statua di trova nel chiostro dei Benefattori), in cui annoverano i miracoli del Santo e tra questi considera ciò che lui ritiene il miracolo più grande: l’avere scritto la Regola per i monaci. Aprire questo manoscritto é una ottima maniera per saperne di più della vita dei monaci e per apprendere da lui, poiché lui stesso scrisse e seguí la sua stessa regola parola per parola.

In principio sarebbe stato forse, ma in questo caso bisogna essere cauti, un documento d’archivio, perché nel secolo successivo si vede il proliferare di regole di vario tipo, che ci fanno supporre non fosse di libera consultazione.

La Regola Benedettina e le sue fonti antiche

La Regola dei monaci, perché questo é il vero titolo della Regola di San Benedetto, é stata creata da Benedetto da Norcia, tenendo presente tutta una serie di testi che erano di per sé all’epoca come un genere letterario. Benedetto si rifà alle Vite dei Padri nel IV secolo, alla Regola del nostro Padre San Basilio stilata prima del 400 e alle Conferenze dei Padri di San Giovanni Cassiano sempre del 400, ma la sua regola sembra più una diretta derivazione di una regola di scrittore ignoto del VI secolo, intitolata Regola del Maestro. Nel suo documento si trovano tracce di altre otto regole ed il documento stesso sembra sia stato rimaneggiato più volte.

La Regola di San Benedetto fu scritta tutta insieme?

Puo darsi che San Benedetto lo abbia scritto in un tempo piuttosto lungo, oppure che abbia subito delle correzioni fatte da lui o dai suoi discepoli, perché il testo presenta sorprendentemente diverse conclusioni. Inoltre non segue un piano logico e lineare. Al di la però di questi fatti misteriosi, la regola é stata redatta per essere messa in pratica della comunità monastica di un monastero, ma anche per essere adattata ai tempi ed a luoghi diversi, a comunità di grandezza diversa ed a climi diversi.

Suddivisione della Regola dei Monaci

La Regola con i suoi 73 capitoli può essere suddivisa in tre parti: la costituzione, la legislazione ed i supplementi. La costituzione formata dai primi capitoli descrive la comunità monastica come formata da un gruppo di uomini, che vivono in comune, guidati di un abate eletto dai monaci che governa il proprio monastero con l’aiuto di un consiglio ristretto per le decisioni correnti, ed uno formato da tutta la comunità per i casi gravi. I capitoli seguenti descrivono e sottolineano le 3 virtù che ogni monaco deve avere: obbedienza, silenzio ed umiltà.

Benedetto passa poi alla legislazione monastica riguardo l’ufficio divino, la disciplina interna alla comunità e poi le regole riguardo i beni materiali. Infine i supplementi, in cui affronta ulteriormente certi aspetto basilari come l’obbedienza.

La riforma della Regola di San Benedetto secondo Benedetto di Aniane

Bisognerà attendere il visigoto Witiza, che verrà chiamato Benedetto di Aniane per stabilire chiaramente la superiorità della regola Benedettina sulle altre. Egli compilerà una raccolta con tutte le regole antiche, che scriverà nel manoscritto Codex Regularum, formato da 27 regole, e si impegnerà a mostrare come la tradizione monastica ed i principi delle altre regole, si trovino ben condensate nella Regola di San Benedetto e farà di tutto per convincere i monasteri in età carolingia ad adottarla.

Dalla Regola di San Benedetto alle Consuetudines

Per regolare tutto ciò che ogni monaco fa nella sua vita non si può infatti solo seguire la Regola perché essa non scende nei particolari. Ecco che San Benedetto di Aniane promuove la raccolta iniziale dei così detti decreti, poi capitolari ed infine chiamate Consuetudines per avere la descrizione di tutto il modo di vivere benedettino. La Regola rimarrà importante per esprimere l’ideale permanente della vita monastica, mentre le consuetudini muteranno asseconda delle condizioni esterne.

Le Consuetudines più famose e studiate.

Le Consuetudines più famose e studiate sono quelle dall’Abbazia Borgognona di Cluny del XI secolo, scritta dal monaco Bernardo, quelle dall’Abbazia di Fruttuaria del XII e XIII secolo e quella di Fleiry dell’Abbazia di Saint-Benoit-sur-Loire. (Proprio Fleiry entrerà a pieno titolo nella storia di Montecassino riguardo le reliquie del santo. Leggi qui). Questa consuetudini descrivono esattamente le usanze praticate all’epoca o la struttura piramidale con le differenti funzioni dei monaci e le loro mansioni.

L’uso di scrivere tutto ciò, deriva dalla necessità di condividere le proprie esperienze con una casa di nuova fondazione, o per riformare una comunità antica che ha bisogno di regole collaudate.

L’Ecclesiatica Ufficia dei monaci Cistercensi

Tra le consuetudini vanno annoverate le Ecclesiastica Officia composti dall’ ordine Benedettino Cistercense a Citeaux, la raccolta di usi più completa e dettagliata giunta fino a noi, in cui i monaci cistercensi specificano giorno per giorno, settimana dopo settimana e stagione dopo stagione tutto ciò che ogni monaco deve fare. É proprio in questa raccolta di regole che troviamo ben specificato il ruolo del monaco converso, figura nata in ambito cistercense su ispirazione di San Bernardo di Chiaravalle.

Proprio dell’ordine di Citeaux alcuni abati sono inviati a fare ai monasteri delle visite regolari per controllare la loro applicazione.

I manoscritti della Regola di San Benedetto

 Il primo manoscritto giunto fino a noi della Regola di San Benedetto con illustrazioni è il Codice 175, databile tra il 914 e il 934, mentre il più antico senza immagini un altro più antico si conserva nella Bodleian Library. Il commento di questo grande ed illustratissimo manoscritto é attribuito a Paolo Diacono, ed é il più antico manoscritto giunto fino a noi che si conserve in Italia.

Il codice della Regola più antico conservato in Italia

L’abate Giovanni vi è ritratto, con in testa un’aureola quadrata a significare che era ancora vivente, nell’atto di offrirlo a San Benedetto, il fondatore dell’Ordine. Il codice 444 del secolo XI risale invece agli anni dell’abate Desiderio, poi diventato Papa con il nome di Vittore III e successore di Gregorio VII.

La regola di San Benedetto da Norcia e gli altri monaci.

La regola di San Benedetto é seguita da tutti monaci dell’Occidente dal IX secolo fino ad oggi, ad eccezione solo dei Certosini. Fondati da San Bruno nel 1000 che uniscono alla vita di comunità una parte molto consistente di vita solitaria, contraria al monachesimo benedettino. Per saperne di più sui Monaci Certosini, e sull’abbazia di Trisulti in Ciociaria leggi qui.