San Benedetto a Montecassino

San Benedetto a Montecassino: una storia lunga 1500 anni

Benedetto in giovane età lasciò Roma e si rifugiò sui monti Simbruini in cerca di un po’ di tranquillità, portando con sé anche la sua nutrice fino ad Affile, dove però avvenne il suo primo miracolo, quello del setaccio ricomposto, che lo rese ancora più famoso. Cercò quindi una località ancora più isolata e vi si recò senza la propria nutrice. Si stabili quindi in una grotta a Subiaco sul monte Taleo, dopo aver incontrato il monaco Romano che lo aiutò per 3 anni a sopravvivere in quel luogo imprervio. A distanza di qualche tempo, i monaci della comunità di Vicovaro decisero di chiedergli di diventare il loro abate, ma tentarono per ben due volte di avvelenarlo.

San Benedetto a Subiaco

Dopo i tentativi di avvelenarlo, Benedetto tornò nella sua grotta, ma ben presto dovette abbandonarla definitivamente per creare 12 monasteri, di cui lui divenne l’abate. Inevitabilmente iniziarono nelle comunità anche gelosie, che portarono un monaco ad introdurre nella comunità una donna nuda. Per questo motivo, per proteggere i suoi monaci Benedetto decise di lasciare Subiaco e di dirigersi verso Sud. (Se vuoi visitare i due monasteri di Subiaco, leggi qui)

Visita guidata di Montecassino: i pericoli

Dopo aver lasciato Subiaco, San Benedetto decise di spostarsi piu’ a sud, in quella che fino all’arrivo dei Romani, era stata una imprendibile roccaforte Sannitica, ma poi era diventata una degli alleati piu’ fedeli di Roma, fino alla caduta dell’impero davanti ai Visigoti ed ai Vandali. San Benedetto dovette trovare un riparo per se ed i suoi monaci. A Subiaco aveva scelto un edificio imperiale, quello di Nerone, grazie all’appoggio dei ricchi Romani del luogo che avevano favorito la nascita del primo cenobio.

San Benedetto a Montecassino: l’arrivo a Cassino

A Cassino invece San Benedetto scelse il punto più alto, l’acropoli che era gia stata abitata ben prima di loro per motivi religiosi e civili. Questo luogo era stato ottenuto da San Benedetto grazie a a Tertullo padre di San Placido, persona influente del luogo. Sicuramente il Santo era in contatto con il patriziato del luogo che a lui intendeva affidare i proprio figli, e oltre ai figli a quel tempo si usava offrire dei beni. La statua di Tertullo si trova ora nel chiostro dei Benefattori, e nella cripta si può vedere la scena in cui dona a San Benedetto il proprio figlio.

San Benedetto distrugge i simboli pagani

All’arrivo sul punto più alto della collina Benedetto distrusse l’effige di Apollo, e distrusse anche l’altare, dove i pagani portavano i sacrifici dandogli fuoco. Dove sorgeva l’altare dedicato ad Apollo, San Benedetto costruì l’oratorio dedicato a San Martino, mentre sull’altare dei sacrifici, eresse un nuovo altare in onore di San Giovanni. La situazione però era completamente mutata, a Subiaco la comunità era isolata dal mondo, a Cassino invece si trovava su una intensa via di comunicazione.

La regola di San Benedetto a Cassino

La regola di San Benedetto fu dunque scritta a Cassino tenendo però conto delle mutate condizioni locali. Inoltre la saggezza raggiunta dal Santo e il dono della profezia, lo aiutarono molto, come per esempio quando nel 543 Totila re degli Ostrogoti venne di visita e lo ammoní di comportarsi bene perché sarebbe morto dopo 10 anni. L’incontro con Totila é il solo che possiamo definire con esattezza, e secondo il monaco Tosti di Montecassino, sarebbe avvenuto poco prima della morte del Santo. Questo avvenimento storico é raffigurato sul portone di destra della basilica.

Santa Scolastica

Poco prima della morte del Santo, scopriamo che vicino a Benedetto viveva pure sua sorella Santa Scolastica. Il loro ultimo incontro avvenne solo 3 giorni prima della sua morte, in un giorno in cui il cielo terso si trasformò in una tormenta di acqua e vento. Dopo tre giorni San Benedetto alzò gli occhi al cielo e l’anima di Scolastica stava volando in paradiso in forma di colomba. A quel punto mandò i confratelli a prendere le sue spoglie mortali e le fece seppellire sotto l’altare.

Montecassino: il dono del Patrizio Tertullo

La tradizione ci tramanda un nome, quello di Tertullo, padre di Placido per sapere tutto su san Placido e la cappella a lui dedicata leggi qui), divenuto poi un monaco e prezioso collaboratore di San Benedetto, che avrebbe regalato l’area di terreno su cui il monastero sorse. La stessa data del 529, e’ tradizionalmente considerata la data in cui San Benedetto arrivo’ a Cassino, ma naturalmente non ha nessun presupposto storico. Non si sa assolutamente la vera data in cui il santo arrivó a Cassino, ma puó essere ipotizzato che giunse sul posto tra il 525 e 529.

Naturalmente le rovine che San Benedetto trovo’ sul posto non potevano bastare ne’ essere adattabili a cio’ che Benedetto aveva in mente di fare.

Guida turistica di Montecassino: uno nuovo monastero da costruire

Poiché le strutture oagane non erano adatte a creare una comunità, Benedetto inizió a creare nuovi edifici affiancati da edifici piu’ antichi. A differenza di Subiaco, dove il santo aveva creato 12 monasteri, a Cassino, San Benedetto decide di realizzare un unico edificio. Dove ora si trova il Chiostro d’Ingresso San Benedetto fece realizzare un primo oratorio dedicato a San Martino Vescovo di Tours.

Visita guidata di Montecassino

La scelta era stata quasi obbligata, perche’ in quel luogo il Santo aveva trovato i resti di un tempio che secondo la tradizione era stato dedicato ad Apollo (se vuoi sapere cosa rimaneva prima della guerra di questo antico tempio leggi qui). In realtà nel 1879 per aprire il passaggio attraverso cui entrano oggi i turisti, fu trovata spezzata in due parti una grande iscrizione in pietra locale, nella quale si faceva riferimento ad un tempio dedicato a Giove.

Visita guidata di Montecassino: la dedica del tempio pagano

Secondo gli archeologi i due unici frammenti del tempio giunti fino a noi ed ora presenti lungo lo Scalone PAX, fanno risalire la struttura al I sec. d.C., e quindi potrebbe essere il rifacimento di un tempio piu’ antico dedicato invece allo stesso dio dell’ara. Al posto della attuale basilica invece, si ergeva un’ara dedicata ad Apollo, probabilmente databile al IV-III secolo a.C. Probabilmente gli edifici per la vita della comunità dovevano trovarsi dove ora vediamo la torre.

Guida turistica di Montecassino

Sia l’Oratorio che la Basilica dovevano essere molto piccoli, appena bastevoli per ospitare appena trenta monaci, ma risulta alquanto singolare che posto l’altare della Basilica sul luogo dove si trovava l’Ara pagana, San Benedetto decise di seppellirvi la sorella Santa Scolastica.

Guida di Montecassino: la morte di San Benedetto e le preghiere in occasione del Grande Giubileo del 2025

Alla morte del santo, I suoi monaci decisero di seppellire pure lui, con sua sorella, sotto l’altare maggiore della Basilica. Tutto ciò che sappiamo del Santo ci é stato tramandato da Papà Gregorio Magno che redisse i Dialoghi. Nel Seconda libro, stando a quanto lui stesso riferisce, narra i racconti di due discepoli di Benedetto, Costantino che lo succedette come Abate di Montecassino e Onorato che al tempo della stesura dei Dialoghi era Abate di Subiaco.

Guida turistica di Montecassino

Già Beda il Venerabile parla del fatto che San Benedetto fosse gemello di sua sorella Scolastica. In realtà le fonti sono poco chiare sull’età in cui Benedetto lasciò Norcia per andare a Roma, poiché si dividono tra chi proponeva l’età di 14 anni e chi invece gliene dava già 19 o 20, ma da quanto riferito da Gregorio, doveva avere già avuto esperienza dell’amore di una donna, e lo rifiutò. Secondo Gregorio Magno sarebbe arrivato a Roma attorno al 500.

Visita di Montecassino: i consigli della guida turistica

Se siete interessati al periodo medievale, dopo la visita all’Abbazia di Montecassino, potremmo fare una piacevole passeggiata in mezzo alla natura per raggiungere le scenografiche rovine della Prepositura di Santa Maria dell’Albaneta, raggiungere la Birreria della Nuova Albaneta, dove si produce la birra di Montecassino seguendo l’antica ricetta dei Monaci, per poi tornare giu’ verso il fondovalle e fermarci a visitare il museo archeologico, o la Rocca Janula e i pochi resti della cittadina medievale di Cassino e del suo castello.

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Visita guidata di Montecassino con una guida turistica

QUANDO: ogni giorno alle 10 ed alle 15

DOVE: incontro nel parcheggio di Montecassino o previo accordo a Cassino

PROGRAMMA: visita dei tre chiostri di Montecassino. della basilica e della cripta (salvo eventuali messe e momentanei divieti)

PREZZO DELLE VISITA GUIDATA: 150 euro lordi per un gruppo fino a 50 persone

PAGAMENTO: anticipato via conto corrente bancario o sul posto brevi manu

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