Scolastica, Mauro e Placido a Montecassino

Santa Scolastica a Montecassino: una storia molto lacunosa

Se il bombardamento del monastero benedettino di Montecassino non avesse distrutto, insieme alla volta centrale della cripta, anche le statue lignee in stile ezigiano di San Benedetto e Santa Scolastica, avremmo ancora un gioiello frutto della creatività della scuola d’arte Benedettina di Beuron. In realtà alcuni frammenti delle statue, come il viso della statua di Santa Scolastica si sono conservati, e possono essere visti all interno del museo di Montecassino Ma chi era Santa Scolastica, le cui raffigurazioni nell’Abbazia di Montecassino, sono sempre molto limitate?

Santa Scolastica un personaggio purtroppo misterioso

Dal libro dedicato alla Santa scritto dal monaco Benedettino Dom Mariano raccogliendo tutte le testimonianze esistenti e note, Santa Scolastica nacque con San Benedetto a Norcia da Eutropio degli Anici di Roma e Abbondanza dei Reguardati di Norcia. Il padre era stato mandato dall’esercito romano a sedare una rivolta ed incontrò Abbondanza che sposò poco dopo. La casa della famiglia doveva trovarsi esattamente nel luogo dove sorge ora la cripta della Chiesa di San Benedetto a Norcia.

Guida Turistica dei Luoghi di San Benedetto e Santa Scolastica

Molto probabilmente Abbondanza sarebbe morta dando alla luce i suoi figli, perché negli anni seguenti troviamo citata la nutrice Cirilla che avrebbe cresciuto ed educato San Benedetto. Esattamente come si usava fare a quel tempo, Benedetto e Scolastica ebbero le loro basi culturali in famiglia. Poi Benedetto fu mandato a Roma, mentre probabilmente Scolastica rimase a Norcia e continuò i suoi studi sempre in famiglia, consacrandosi a Dio.

Santa Scolastica e San Benedetto lasciano Norcia

Per non lasciarsi trascinare su strade poco edificanti, Benedetto fuggí a Subiaco dove passerà in una grotta 3 anni della sua vita, per poi fondare una piccola comunità e rimanere a Subiaco circa 30 anni ( per sapere tutto sui monasteri Benedettini di Subiaco leggi qui) prima di raggiungere Montecassino dove muorí nel 547. Purtroppo non possiamo sapere se Scolastica seguí il fratello. Ma esiste a Subiaco una bella leggenda che parla di una visita di Scolastica a suo fratello

Santa Scolastica a Subiaco

Un giorno Scolastica andò a Subiaco a trovare suo fratello in pieno inverno, e temendo che queste visite lo distraessero dalla vita spirituale, Benedetto le chiese di presentarsi per un altro incontro con un cesto di ciliegie, obbligandola a tornare solo in estate. Immaginiamo la grande sorpresa di San Benedetto quando pochi giorni dopo, in pieno inverno, vide arrivare la sorella con il cesto di ciliegie. Nel 529 San Benedetto lasciò Subiaco a San Mauro e si spostò a Cassino.

Santa Scolastica e San Benedetto

Purtroppo.anche in questo caso non abbiamo notizie certe di Santa Scolastica, poiché Papa Gregorio Magno nei Dialoghi non ne fa menzione, ma si presume che Benedetto abbia raggiunto l’area di Montecassino perché aveva ricevuto in dote per San Placido ( per la figura di San Placido leggi qui) proprio un’area di terreno in questa zona. Probabilmente Scolastica giunse nella stessa zona poiché vi erano della comunità monastiche femminili e si stabilí a Piumarola.

Guida Turistica di Santa Scolastica a Montecassino

Secondo Gregorio Magno, i fratelli si incontravano una volta all’anno nella cappella del Colloquio, accompagnati entrambi da alcuni confratelli. Tenendo conto che la cappella dovette essere eretta dopo il primo cenobio si può ipotizzare che gli incontri possono essere stati circa una decina, ma il Papa raccontò nei suoi Dialoghi solo l’ultimo, avvenuto presumibilmente il 7 febbraio del 547.

L’ultimo incontro dei due fratelli: “poté di più colei che amò di più”

Secondo il racconto, dopo una giornata di confessioni e spiritualità, la sorella gli chiese di trascorrere insieme la notte per continuare i loro colloqui religiosi, ma Benedetto, ligio alla sua Regola, decise di tornare in monastero. A quel punto Santa Scolastica iniziò a pregare il Signore e istantaneamente si scatenò un tremendo temporale con tuoni e fulmini che trattene Benedetto nella cappella. In questa occasione ci creata la celebre frase “poté di più colei che amò di più” . Per questo episodio della sua vita, Santa Scolastica é considerata la protettrice contro pioggia e fulmini e

Visita guidata dei luoghi di San Benedetto e Santa Scolastica

Il giorno seguente i due fratelli tornarono alle loro comunità, ma il 10 febbraio, cioé 3 giorni dopo l’ultimo incontro, accadde qualcosa di inaspettato: alzando lo sguardo verso la finestra della torre, avrebbe visto l’anima della sorella trasformatasi in colomba volare verso il cielo. A quel punto, Benedetto mandò i suoi monaci a prenderne il corpo, perché venisse sepolto nel luogo da lui scelto per se, sotto l’altare dell’oratorio di San Giovanni. (Leggi tutto sulla basilica di Montecassino qui)

Guida turistica di Santa Scolastica a Montecassino

Nel bellissimo monastero di Montecassino, ci sono varie rappresentazioni della sorella di San Benedetto. Innanzitutto nel secondo chiostro detto Chiostro del Bramante si erge una grande statua della Santa che purtroppo fu distrutta dalla Seconda Guerra Mondiale e fu ricostruita dopo la guerra. All’interno della basilica invece, proprio sulla controfacciata, Pietro Annigoni l’ha rappresentata sul lato destro di suo fratello, nell’affresco intitolato “la gloria di San Benedetto”.

Santa Scolastica a Montecassino

Santa Scolastica si ritrova anche rappresentata, durante il sua ascesa verso il paradiso, nella cupola sempre ad opera di Annigoni e pure sotto l’altare proprio nel luogo dove venne sepolta. Nella cripta la troviamo rappresentata sull’altare maggiore con una moderna statua del Monaco Vignanelli, che ha sostituito quella meravigliosa realizzata dalla scuola d’arte Benedettina di Beuron, e si trova anche sul lato destro dell’altare sul coperchio di un sarcofago che doveva sviare i nemici dal cercare sotto l’altare le reliquie della santa.

Il monastero di Santa Scolastica a Piumarola

Ma dove si trovava il monastero realizzato da Santa Scolastica, vicino a quello di suo fratello San Benedetto? A Piumarola nel comune di Villa Santa Lucia, ai piedi del Sacro Monte, lungo la via principale del borgo inizia una strada lastricata con sui lati due leoni di pietra simbolo di Montecassino. Al fondo dell’antica strada, una serie di costruzioni che ricordano un chiostro con al centro un antico pozzo. All’interno di queste case moderne si trovano i muri dell’antica abbazia. Lateralmente invece, probabilmente collegata al chiostro da un passaggio non più esistente, i resti di una chiesa

La chiesa di San Giacomo a Piumarola

La chiesa altomedievale é ormai quasi diroccata, tra le case moderne con una strana pianta quadrangolare, altro non è che la chiesa di San Giacomo, in passato annessa al monastero di Santa Scolastica. La chiesa ha ormai perso il tetto e buona parte della struttura, rimangono solo delle possenti mura medievali, un piccolo lacerto di affreschi, e resti di materiale di spolio romano riutilizzati. La chiesa è ancora oggi di proprietà di Montecassino, ma ha subito ingenti danni durante il bombardamento della Seconda Guerra Mondiale e non è stata ricostruita.

San Mauro a Montecassino: una figura poco conosciuta

Nella favolosa cripta di Montecassino, sono rimaste intatte sia le due cappelle laterali, sia i corridoi ai due lati. Una di queste cappelle, quella a destra, é dedicata a San Mauro, discepolo di San Benedetto. Le scene che la scuola di Arte Benedettina di Beuron fu chiamata a rappresentare nel 1913 non sono più purtroppo storicamente sostenibili, ma vale la pena ricordarle.

Visita guidata di San Mauro a Montecassino

Innanzi tutto Beuron rappresentò sull’altare la statua di San Mauro attorniata da molte persone. Questa immagine deriva dal fatto che gli si attribuisce la guarigione di molti malati e storpi, ed é per questo che, attorno all’immagine, campeggia la scritta ” fecit mirabilia in vita suam”. Sono suoi attributi l’abito monacale, il pastorale di Abate, la mitra, il libro della regola di San Benedetto e la croce. sui due tondi in matmo.rosa dietro l’altare appaiono le seguenri parole scritte in lettere dorate NOV ET AET TESTAMENTV Nuovo e Eterno Testamento e MYSTER IVM FIDEI Mistero della Fede.

Sul limitare del bordo dell altare una lunga frase recita in latino: CALX CVI BENEDICIM NONE COMMNICATIO SAGVINIS XPI EST da tradurre in italiano con la seguente espressione: Il calice che benediciamo non è forse comunione del sangue di Cristo. Ma cosa sappiamo della storia di questo santo benedettino, oltre al fatto che crebbe con San Benedetto e seguí il suo esempio?

Guida turistica di San Mauro a Montecassino

La rappresentazione di San Mauro sull’altare della cappella, rappresentato come taumaturgo é di marmo di Candoglia, vicino Como, scelto per la sua durevolezza, molto diversa da quella di San Placido, suo compagno sulla parte opposta della cripta (per saperne di più sulla cappella di San Placido leggi qui). Ma oltre a questa immagine, sopra l’arco di fronte alla cappella, abbiamo anche l’immagine di San Mauro mandato da San Benedetto in Francia. Cosa sappiamo storicamente della sua vita?

San Mauro a Montecassino: gli inizi della sua vita

Cominciamo dall’inizio. San Mauro nacque probabilmente nel 516 e fu affidato dal padre Equizio, un nobile romano, a San Benedetto a Subiaco. Durante la permanenza in questo monastero, San Mauro viene citato da San Gregorio Magno nei Dialoghi per ben 3 volte: l’episodio meno noto fu quello in cui vide un diavolo che tormentava un suo compagno, a cui va aggiunto l’episodio in cui raccolse la disperazione del Goto che aveva perso il falcetto nel lago, per arrivare all’episodio più noto, quello in cui Mauro fu inviato da San Benedetto a salvare il suo compagno Placido caduto nel lago. Gli ultimi due episodi sono magistralmente rappresentati sulle pareti del monastero di San Benedetto a Subiaco.

I miracoli di San Mauro

Proprio per questo ultimo episodio, Mauro viene anche spesso ritratto mentre cammina sull’acqua. Probabilmente fu proprio lui, anche se non é chiaramente specificato, colui che predisse a San Benedetto la morte di Fiorenzo, mentre il Santo stava lasciando Subiaco per venire a Montecassino. Tutto ciò che sappiamo sugli anni successivi, viene dalla Vita Sanctis Mauri scritta da Odone di Glanfeuil su cui però ci sono dei dubbi, visto che non ci sono riscontri con altre fonti. Secondo questo autore, nell’anno della sua morte, il 547, San Benedetto avrebbe inviato in Francia un gruppo di 4 monaci, Simplicio, Costantiniano, Antonio e Fausto, guidati da San Mauro, per fondare in Francia un monastero Benedettino.

La vita di San Mauro in Francia

Il gruppo sarebbe arrivato nell’odierna Saint-Maur-sur-Loire, avrebbe fondato grazie a dei nobili locali un monastero molto grande e subito gremito, e Mauro ne sarebbe diventato l’abate. Avrebbe passato in Francia 41 anni di vita a sarebbe poi morto all’età di 72 anni probabilmente di pestilenza dopo aver lasciato Bertulfo a capo del monastero ed essersi ritirato in un eremo vicino alla sua comunità. Il suo culto, per molti anni quasi dimenticato, avrebbe poi preso un particolare vigore principalmente ad opera dei monaci di Cluny che ne hanno promosso il ricordo.

San Mauro a Montecassino: le immagini che lo ritraggono

San Mauro a Montecassino viene descritto, sulla parete sinistra della cappella a lui dedicata, a destra della cripta, come un esempio di carita, misericordia, obbedienza e frugalità, quattro attributi che ben si accordavano con le idee dei Benedettini Cluniacensi. Le sue reliquie sono da sempre considerate miracolose per guarire ogni sorta di malattie, tra cui la gotta.

Guida turistica di San Mauro a Montecassino

A Montecassino la vostra guida turistica vi farà notare le varie rappresentazioni del santo che si trovano nel monastero. Durante la visita guidata dell’abbazia di Montecassino vedrete san Mauro rappresentato nella statua in bronzo al centro del chiostro di San Martino, mentre con San Placido sostiene san Benedetto nel momento della morte, poi lo so rivedrà nella cupola della basilica sempre insieme a Benedetto e Placido, e poi naturalmente nella cripta, venerato nella sua cappella realizzata dalla scuola d’arte Benedettina di Beuron.

San Placido a Montecassino: la cripta di Montecassino

Nella cripta dell’Abbazia di Montecassino una delle due cappelle decorate nel 1913 dalla Scuola D’Arte Benedettina di Beuron in Germania, é quella dedicata a San Placido. Proprio sulle pareti di questa cappella, fu richiesto a Padre Desiderio Lenz ed ai suoi monaci di rappresentare episodi della vita di San Placido, frutto della tradizione locale e monastica non però supportati di evidenze storiche, come il martirio del Santo. É comunque interessante ricordare la vita del santo e analizzare i bassorilievi prima di affrontare una visita guidata di Montecassino con noi.

La cappella di San Placido, come del resto tutta la cripta é piena di scritte che sottolineano le caratteristiche più evidenti del Santo. Sull’altare a lui dedicato proprio sulla soglia della mensa risposta la scritta in latino PANIS O FRAGIMVS NOME PARTICIPATIO CORPORIS DNI” che tradotto in Italiano significa ” Pane che spezziamo, partecipazione al corpo del Signore’. Ai lati invece dell’altare all’interno di due tondi di marmo, campeggia una scritta “O MAGNUM MYSTERIUM ET ADMIRABILE SACRAMENTUM” espressione scritta con le tipiche abbreviazioni del tempo, tipica della liturgia natalizia che richiama il mistero della nascita di Gesú e può essere tradotta nel modo seguente: “O grande mistero e ammirevole sacramento.” Sitro l’altare appaiono invece sempre in lettere dorate le due parole “CONSILIUM e SCIENTIA” cieo consiglio e conoscenza che indicano la capacità di giudicare rettamente e la conoscenza della realtà divina e umana

La cappella di San Placido decorata dalla scuola di Beuron

Il disegno del mosaico con l’oblazione di San Placido al fondo della scala che conduce alla sua cappella fu affidata al monaco Olandese Willibrordo Werkade, artista di Beuron. La statua di San Placido é di bronzo, mentre le immagini sui muri della cappella furono eseguiti in pietra calcarea proveniente dal Tirolo, luogo che il Monaco Desiderio Lenz conosceva bene ed apprezzava perché molto facile da lavorare.

Visita di Montecassino: la storia controversa di San Placido

Anche san Placido subisce lo stesso fenomeno che lo accomuna a molti altri santi nella storia della chiesa: nei secoli la sua figura perde i contorni del monaco, per essere mano a mano trasformata nella figura di un martire. Questa strana trasformazione si deve principalmente agli autori antichi che confondevano spesso le figure dei santi e dei martiri e le fondevano in un solo soggetto. Questa trasformazione nel caso di San Placido avviene alla fine del XI secolo, dove un fantasioso biografo ne descrive il martirio ad opera dei Saraceni in Sicilia sotto il governo di Diocleziano.

Guida turistica di Montecassino: i due San Placido

La controversa tradizione, che vede la fusione tra il San Placido Monaco e il Martire, inizia con il Maryrologium Hieronymianum, che dopo aver raccontato la donazione da parte di Tertullo di suo figlio a San Benedetto, specifica che in dote Tertullo aveva dato a suo figlio 18 curtes nel territorio siciliano. Leone Marsicano nell’1105 parla della missione di Placido in Sicilia, nei territori affidatigli da suo padre, aggiungendo quindi il particolare del viaggio non presente nelle storie precedenti.

Pietro Diacono e la storia di San Placido

A questo punto Pietro Diacono qualche decade dopo aggiunge ulteriormente alla storia che fu l’abate stesso a mandare san Placido in Sicilia per fondare nei territori lasciati da suo padre una comunità. Nel 541 poi sarebbe stato martirizzato in Sicilia dai Saraceni, comandati dal pirata Mamuscia. La storia a questo punto si arricchisce di particolari perché Pietro Diacono aggiunge che fu raggiunto dai fratelli tra cui anche Flavia, e durante il martirio durato 6 giorni avrebbe continuato a fare miracoli, come per esempio, un angelo avrebbe curato le ferite dei martiri, Placido avrebbe continuato a parlare anche se gli era stata recisa la lingua e sua sorella Flavia sarebbe scampata allo stupro da parte dei Saraceni paralizzandosi.

Pietro Diacono e la storia di San Placido

A questo punto Pietro Diacono qualche decade dopo aggiunge ulteriormente alla storia che fu l’abate stesso a mandare san Placido in Sicilia per fondare nei territori lasciati da suo padre una comunità. Nel 541 poi sarebbe stato martirizzato in Sicilia dai Saraceni, comandati dal pirata Mamuscia. La storia a questo punto si arricchisce di particolari perché Pietro Diacono aggiunge che fu raggiunto dai fratelli tra cui anche Flavia, e durante il martirio durato 6 giorni avrebbe continuato a fare miracoli, come per esempio, un angelo avrebbe curato le ferite dei martiri, Placido avrebbe continuato a parlare anche se gli era stata recisa la lingua e sua sorella Flavia sarebbe scampata allo stupro da parte dei Saraceni paralizzandosi.

Visita di Montecassino: le decorazione della cripta

Accanto quindi alle immagini della donazione del piccolo Placido a San Benedetto e dell’episodio del giovane monaco che cade nel lago e viene salvato da San Mauro, vi é pure la scena del martirio attribuibile ad un San Placido diverso. Inoltre la statua presente sull’altare a raffigurare il santo, ha suo lato 2 palme, probabilmente a simboleggiare le palme del martirio, per fortuna non subito da lui. Naturalmente durante la visita guidata di Montecassino sarà cura della guida mostrarvi queste decorazioni e parlare di questi avvenimenti storici.